史丹福監獄實驗
二十四名自願參與實驗的大學生,經測試後證明身心健康,被隨機分配成獄卒和囚犯。事前他們被誠實地知會了實驗目的,並告知會以此角色生活兩周。
實驗依照現實情節進行,由囚犯被扣上手銬被補,到進入囚室前被脫光搜身,以至家人探望安排,都跟足實際監獄規定。逼真得連Zimbardo自己也不違言自己迷失了:「我自己都忘記了自己正在做實驗。當一位同事中途來問我的研究變數(Variable)時,我生氣了,因為當時我以為囚犯正密謀逃獄,而我的同事竟只關心變數!我忘記了自己是心理學家,不是真實的監獄長!」
實驗進行不到三天,囚犯開始精神萎靡,經常只看着天花板,討論亦只集中在「監獄」的事情,他們不再談論「自己」(individual);用號碼互相稱呼,就是寫信給家人,都以號碼署名;更甚的是,獄卒開始因悶極無聊而騷擾囚犯,例如逼他們做仰臥起坐,在半夜當沒研究人員監察時叫醒他們唱歌,並不斷用言語侮辱他們。囚犯逐漸崩潰,出現抑鬱、不能自控地大叫大哭,全身出紅疹等心理反應。
一直以來,這九名研究人員均沒提出質疑,直至第八天,一名研究人員忍不住跟Zimbardo說:「你知道你對這些男生做了什麼嗎?我覺得你簡直是一頭惡魔。」Zimbardo如夢初醒,終止實驗。翌年,這名研究人員成為了他的妻子。